Ekonomi Amerika Syarikat menyusut dalam tiga bulan pertama tahun ini walaupun pengguna dan perniagaan terus berbelanja pada kadar yang kukuh, lapor kerajaan pada Khamis, dalam penurunan sedikit daripada anggaran sebelumnya bagi suku Januari-Mac.
Penurunan keluaran dalam negara kasar AS pada suku lepas — tolok keluaran ekonomi yang paling luas — tidak mungkin menandakan permulaan kemelesetan. Penguncupan itu disebabkan, sebahagiannya, oleh jurang perdagangan yang lebih luas: Negara membelanjakan lebih banyak untuk import berbanding negara lain untuk eksport AS. Jurang perdagangan mengurangkan KDNK suku pertama sebanyak 3.2 mata peratusan.
Dan penyimpanan semula barangan yang lebih perlahan di kedai dan gudang, yang telah membina inventori mereka pada suku sebelumnya untuk musim beli-belah percutian 2021, mengurangkan hampir 1.1 mata peratusan daripada KDNK Januari-Mac.
Penganalisis berkata ekonomi berkemungkinan kembali berkembang pada suku April-Jun semasa.
Jabatan Perdagangan menganggarkan bahawa ekonomi menguncup pada kadar tahunan 1.5 peratus dari Januari hingga Mac, semakan menurun sedikit daripada anggaran pertamanya sebanyak 1.4 peratus, yang dikeluarkan bulan lepas. Ia merupakan kejatuhan pertama dalam KDNK sejak suku kedua 2020 — di kedalaman kemelesetan COVID-19 — dan menyusuli pengembangan 6.9 peratus yang kukuh dalam tiga bulan terakhir 2021.
Negara ini terus terperangkap dalam cengkaman inflasi yang tinggi, yang telah menyebabkan kesukaran yang teruk bagi isi rumah berpendapatan rendah, kebanyakan mereka adalah warga kulit hitam. Walaupun ramai pekerja AS telah menerima kenaikan gaji yang besar, gaji mereka dalam kebanyakan kes tidak seiring dengan inflasi. Pada bulan April, harga pengguna melonjak 8.3 peratus daripada tahun sebelumnya, hanya di bawah kenaikan terpantas sedemikian dalam empat dekad, ditetapkan sebulan lebih awal.
Inflasi yang tinggi juga telah menimbulkan ancaman politik kepada Presiden Joe Biden dan Demokrat di Kongres ketika pilihan raya separuh penggal semakin hampir. Tinjauan bulan ini oleh The Associated Press-NORC Center for Public Research mendapati bahawa penarafan kelulusan Biden telah mencapai tahap paling rendah dalam jawatan presidennya – hanya 39 peratus orang dewasa meluluskan prestasinya – dengan inflasi sebagai faktor penyumbang yang sering disebut.
Namun, melalui kebanyakan langkah, ekonomi secara keseluruhannya kekal sihat, walaupun mungkin semakin lemah. Perbelanjaan pengguna — nadi ekonomi — masih kukuh: Ia berkembang pada kadar tahunan 3.1 peratus dari Januari hingga Mac. Pelaburan perniagaan dalam peralatan, perisian dan item lain yang bertujuan untuk meningkatkan produktiviti meningkat pada kadar tahunan 6.8 peratus yang sihat pada suku lepas.
Dan pasaran kerja yang kukuh telah memberi orang ramai wang dan keyakinan untuk berbelanja. Majikan telah menambah lebih daripada 400,000 pekerjaan selama 12 bulan berturut-turut, dan kadar pengangguran menghampiri paras terendah dalam setengah abad. Perniagaan telah mengiklankan begitu banyak pekerjaan sehingga kini terdapat kira-kira dua pembukaan, secara purata, untuk setiap orang Amerika yang menganggur.
Ekonomi secara meluas dipercayai telah meneruskan pertumbuhannya pada suku semasa: Dalam tinjauan yang dikeluarkan bulan ini, 34 ahli ekonomi memberitahu Federal Reserve Bank of Philadelphia bahawa mereka menjangka KDNK berkembang pada kadar tahunan 2.3 peratus dari April hingga Jun dan 2.5 peratus untuk semua tahun 2022. Namun, ramalan mereka menandakan penurunan mendadak daripada anggaran pertumbuhan 4.2 peratus bagi suku semasa dalam tinjauan sebelumnya Fed Philadelphia pada bulan Februari.
Ketidaktentuan yang agak besar, bagaimanapun, telah mengaburkan prospek ekonomi AS dan global. Peperangan Rusia menentang Ukraine telah mengganggu perdagangan tenaga, bijirin dan komoditi lain dan mendorong harga bahan api dan makanan meningkat secara mendadak. Tindakan keras COVID-19 China juga telah memperlahankan pertumbuhan dalam ekonomi kedua terbesar di dunia dan memburukkan kesesakan rantaian bekalan global. Rizab Persekutuan telah mula menaikkan kadar faedah secara agresif untuk melawan inflasi terpantas yang dialami Amerika Syarikat sejak awal 1980-an.
Fed bergantung pada keupayaannya untuk merekayasa apa yang dipanggil “pendaratan lembut”: Menaikkan kadar pinjaman yang cukup untuk memperlahankan pertumbuhan dan meredakan inflasi tanpa menyebabkan kemelesetan. Ramai ahli ekonomi, bagaimanapun, ragu-ragu bahawa bank pusat boleh melakukannya. Lebih separuh ahli ekonomi yang ditinjau oleh Persatuan Kebangsaan untuk Ekonomi Perniagaan meramalkan sekurang-kurangnya 25 peratus kebarangkalian bahawa ekonomi AS akan tenggelam dalam kemelesetan dalam tempoh setahun.
“Walaupun kami masih menjangkakan Fed untuk mengemudi ekonomi ke arah pendaratan lembut, risiko menurun kepada ekonomi dan kebarangkalian kemelesetan semakin meningkat,” ahli ekonomi Lydia Boussour dan Kathy Bostjancic dari Oxford Economics memberi amaran pada Khamis dalam nota penyelidikan.
“Kadar kenaikan kadar Fed yang lebih agresif, keadaan kewangan yang semakin ketat, perang yang berterusan di Ukraine dan strategi sifar-Covid China meningkatkan risiko pendaratan sukar pada 2023,” tambah mereka.
Dalam pada itu, kadar pinjaman yang lebih tinggi kelihatan melambatkan sekurang-kurangnya satu sektor penting ekonomi – pasaran perumahan. Bulan lalu, jualan kedua-dua rumah sedia ada dan rumah baharu menunjukkan tanda-tanda goyah, diburukkan lagi dengan harga rumah yang lebih tinggi secara mendadak dan bekalan hartanah untuk dijual yang menyusut.
SUMBER: AP
