Pengapungan harga bahan api, mengikut arah harga pasaran untuk RON95 dan diesel, dipercayai dapat menggerakkan subsidi bahan api kerajaan dengan jimat sebanyak RM29 bilion. Ini merupakan perubahan yang signifikan, dengan kenaikan harga yang dijangka hingga 64% bagi RON95 dan 61% bagi diesel, seperti yang dijelaskan oleh analisis dari Hong Leong Investment Bank (HLIB), seperti yang dilaporkan oleh Business Times.
Bahan api yang termasuk dalam subsidi ini, seperti petrol RON 95 dan diesel Euro 5 B10 dan B20, kini dijual pada harga masing-masing RM2.05 dan RM2.15 seliter, dan harga ini telah kekal tidak berubah sejak akhir September 2023. Menurut HLIB, langkah untuk mengemaskini subsidi ini adalah sangat penting terutama dalam konteks ketiadaan cukai barang dan perkhidmatan (GST), jika kerajaan ingin mencapai sasaran defisit fiskal seperti yang dinyatakan dalam kajian pertengahan penggal Rancangan Malaysia Ke-12.
“Dalam pandangan kami, langkah ini melibatkan penyesuaian harga bahan api mengikut arah pasaran, dan pada masa yang sama, pemberian bantuan tunai kepada golongan yang memerlukannya seperti yang dikenal pasti dalam Pangkalan Data Utama (PADU). Pengapungan harga bahan api akan membantu mengurangkan defisit fiskal, tetapi mungkin memberikan tekanan terhadap inflasi,” kata HLIB.
Perbelanjaan untuk subsidi dan bantuan sosial (S&SA) di Malaysia telah meningkat hampir tiga kali ganda sejak 2010, meningkat dari RM23 bilion kepada jangkaan RM64 bilion pada tahun 2023 (dengan puncak tertinggi mencapai RM67 bilion pada 2022). Menurut Laporan Ketua Audit Negara 2022, Putrajaya telah membelanjakan RM55 bilion untuk subsidi pada tahun tersebut, meningkat sebanyak 322% dari tahun ke tahun dan 6.5% lebih tinggi berbanding dengan pra-pandemik. Lebih kurang 82% daripada perbelanjaan subsidi itu adalah untuk produk petroleum, terutamanya RON95 dan diesel.
“Pengurangan harga bahan api melalui subsidi telah merangsang penggunaan petrol per kapita di Malaysia serta peningkatan pengangkutan, menjadikannya tertinggi di ASEAN (tidak termasuk Brunei),” tambah HLIB.
Selain itu, Business Times juga melaporkan bahawa struktur subsidi bahan api yang sedia ada tidak mencapai sasaran dengan betul, dengan golongan T20 (Terkaya 20%) mendapat manfaat lebih besar dari subsidi petrol RON95 berbanding dengan hanya 24% bagi golongan B40 (Berpendapatan Bawah 40%) mengikut garis pendapatan.
Keberadaan harga siling di bawah harga pasaran sebenar juga telah menyebabkan masalah penyeludupan, terutamanya untuk diesel, yang membawa kepada kebocoran dana subsidi.
Pada November tahun lalu, Menteri Ekonomi, Rafizi Ramli, telah mengumumkan bahawa kerajaan Malaysia berhasrat untuk memperkenalkan mekanisme subsidi yang lebih bersasar pada separuh kedua 2024, sebagai usaha untuk meningkatkan kesan serta keadilan subsidi.
