Perdana Menteri Perancis, Francois Bayrou, baru-baru ini mencadangkan untuk memansuhkan dua cuti umum sebagai sebahagian daripada langkah untuk mengurangkan beban kewangan kerajaan. Dalam satu pengumuman pada hari Selasa, Bayrou mengemukakan rancangan untuk mengecilkan bajet kerajaan sebanyak 43.8 bilion euro (kira-kira RM 50.88 bilion).
Antara langkah utama dalam cadangan tersebut adalah membekukan perbelanjaan kebajikan dan juga kadar cukai pada paras tahun 2025, tanpa penyesuaian untuk inflasi. Rancangan ini segera mendapat kritikan dari ahli politik kiri dan kanan yang menganggapnya sebagai keputusan yang tidak popular. Namun, Bayrou menegaskan bahawa perbelanjaan pertahanan akan tetap ditingkatkan.
Bayrou menyatakan bahawa Perancis mengalami defisit bajet yang mencecah 5.8% daripada KDNK tahun lalu, hampir dua kali ganda daripada had rasmi EU iaitu 3%. Keadaan ini disebabkan oleh krisis politik yang menyebabkan empat kerajaan berturut-turut gagal menangani penurunan hasil cukai dan peningkatan perbelanjaan yang tidak dijangka.
“Demi kebaikan negara, semua pihak perlu menyumbang kepada usaha ini,” kata Bayrou dalam satu sidang media yang berlangsung lebih dua jam. Beliau memberi amaran bahawa hutang negara adalah “bahaya maut” bagi Perancis dan perlu ditangani secara serius.
Sebagai sebahagian daripada usaha pemotongan bajet, Bayrou mencadangkan pemansuhan dua cuti umum. Cuti tersebut kemungkinan adalah Isnin Paskah dan 8 Mei, yang memperingati berakhirnya Perang Dunia Kedua di Eropah. Menurutnya, terdapat terlalu banyak cuti umum pada bulan Mei dan rakyat Perancis perlu kembali bekerja bagi menghasilkan lebih banyak pendapatan untuk negara.
Cadangan ini bagaimanapun mendapat kritikan keras dari pihak pembangkang. Pemimpin Parti Kanan Nasional, Marine Le Pen, berkata, “Kerajaan ini lebih suka menyerang rakyat Perancis, pekerja dan pesara, daripada menghapuskan pembaziran.” Jika Bayrou tidak mengubah rancangan ini, Le Pen mengancam untuk mengemukakan usul tidak percaya terhadapnya.
Parti-parti kiri juga tidak terkecuali dalam mengkritik cadangan ini. Pemimpin Parti Sosialis, Olivier Faure, yang partinya membantu Bayrou meluluskan bajet 2025, menyifatkan langkah ini bukan sebagai pelan pemulihan, tetapi sebagai pelan “meruntuhkan model sosial” Perancis.
Bayrou, yang merupakan seorang ahli politik veteran dari kalangan pihak tengah, kini perlu memujuk ahli-ahli parlimen pembangkang di Parlimen Perancis untuk sekurang-kurangnya menerima pemotongan ini, atau berisiko menghadapi usul tidak percaya seperti yang menimpa penggantinya pada bulan Disember lalu berhubung bajet 2025.
Tugas berat Bayrou ini adalah legasi yang ditinggalkan oleh Presiden Emmanuel Macron, yang sebelum ini memanggil pilihan raya tergempar pada tahun lalu, namun hasilnya Parlimen Perancis gagal menghasilkan majoriti yang kukuh untuk menangani masalah kewangan negara. Jika Bayrou gagal, krisis politik baru mungkin tercetus, yang seterusnya akan mempengaruhi penarafan kredit negara dan meningkatkan kos bayaran faedah, yang kini sudah menjadi beban terbesar dalam bajet negara.
Dengan defisit bajet terbesar dalam zon euro, Perancis kini berdepan cabaran besar dalam memperbaiki kewangan negara, dan jika tidak ditangani, ia mungkin mencemarkan legasi Presiden Macron.
