Britain sedang menghadapi kemelesetan di satu pihak, dan sebaliknya terdapat ketidakpastian tentang keadaan ekonomi tahun depan.
Pekerja pengangkutan dan kesihatan telah melancarkan mogok yang mencerminkan ketidakpuasan sosial terhadap keadaan ekonomi negara.
Dengan pertumbuhan ekonomi kini menghampiri sifar dan inflasi melebihi 10%, prospek untuk tahun ini tidak optimistik.
Organisasi seperti Agensi Akauntabiliti Belanjawan UK dan Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) meramalkan ekonomi UK akan menguncup pada 2023.
Jika ramalan tersebut menjadi kenyataan, UK boleh menjadi satu-satunya ekonomi utama yang mengalami kemelesetan.
Malah Rusia, walaupun menghadapi pelbagai masalah ekonomi akibat perang di Ukraine, dapat melarikan diri dari kemelesetan.
Daripada memperbaiki keadaan semasa tahun berjalan, empat faktor terus membelenggu kewangan Britain dan menunjukkan keadaan ekonomi yang teruk.
- Kekurangan makanan segar di pasar raya
Catuan telur berlaku dan kini banyak isi rumah British mengalami kesukaran mendapatkan tomato, salad dan beberapa sayur-sayuran segar yang lain.
Britain adalah ekonomi keenam terbesar di dunia tetapi tidak mampu membeli salad untuk rakyatnya, kata akhbar British Financial Times.
Kesukaran mendapatkan beberapa produk makanan menyebabkan ramai pengguna datang ke pasar raya untuk mengisi bakul beli-belah.
Berhadapan dengan kekurangan salad, tomato, lada, timun, brokoli, kembang kol dan raspberi, pasar raya UK mencatu jualan buah-buahan dan sayur-sayuran.
Campuran faktor telah membawa kepada keadaan ini.
Harga baja, pengeluaran buah-buahan dan sayur-sayuran yang lebih rendah di Sepanyol dan Maghribi, bersama-sama dengan masalah pengangkutan dan kekurangan pekerja ladang bermusim telah meletakkan rantaian bekalan di bawah tekanan.
Program visa pekerja sementara membolehkan pekerja tinggal di UK sehingga enam bulan. Sebelum Brexit, mereka boleh datang dan pergi dari negara EU yang lain, di bawah peraturan pergerakan bebas.
Kini, mereka datang dari negara yang jauh seperti Nepal.
- Membeli rumah sendiri menjadi lebih sukar dan menyewa harta menjadi lebih mahal
“Perumahan Britain kini kurang mampu dimiliki berbanding bila-bila masa dalam 147 tahun lepas,” menurut analisis firma pelaburan Schroders.
Harga rumah di England hari ini adalah yang tertinggi sejak 1876.
Walaupun bank pusat di banyak negara telah meningkatkan kos meminjam wang dalam usaha mengawal inflasi, Bank of England telah menjadi lebih agresif dengan menaikkan kadar faedah 10 kali berturut-turut.
Yang terbaru ialah Februari lalu apabila bank pusat sekali lagi menaikkan kadar faedah sebanyak 0.5%, mencecah 4%.
Ini bukan sahaja menjadikan perumahan lebih mahal tetapi juga menjadikan kos kontrak perumahan jauh lebih tinggi.
Apabila warga Britain tidak mampu membeli rumah, mereka tiada pilihan lain selain menyewa. Akibatnya, harga sewa semakin meningkat.
- Ekonomi Britain akan lebih teruk daripada Rusia pada 2023, menurut IMF
Walaupun UK setakat ini telah mengelak kemelesetan teknikal, “prospek pertumbuhan kekal agak suram berbanding dengan ekonomi utama lain,” kata Stephanie Kennedy, ahli ekonomi di Julius Baer.
Menyetujui pandangan ini, Steven Bell, ketua ekonomi di Columbia Threadneedle Investments berkata: “Ekonomi UK kelihatan terdedah .”
“Harga tenaga mungkin jatuh tidak lama lagi di UK, tetapi kadar faedah yang lebih tinggi telah mengurangkan perbelanjaan pengguna apabila pembayaran gadai janji berkembang.”
Menurut dokumen Kemas Kini Tinjauan Ekonomi Dunia, yang diterbitkan oleh IMF pada 31 Januari, ekonomi UK akan menguncup sebanyak 0.6% pada 2023.
Britain akan menjadi satu-satunya yang mengalami penguncupan dalam kalangan ekonomi utama.
Malah Rusia, dengan semua sekatan antarabangsa yang dikenakan ke atasnya akibat perang di Ukraine, mempunyai prospek yang lebih baik.
Hampir semua bersetuju dengan ramalan IMF bahawa UK akan memasuki kemelesetan menjelang 2023, walaupun banyak agensi kerajaan tidak bersetuju tentang tempoh dan kedalamannya.
- Inflasi nampaknya tidak dapat dibendung
Inflasi UK kekal melebihi 10% dan merupakan antara yang tertinggi di dunia.
Di samping itu, seperti yang dilaporkan oleh agensi berita Reuters, inflasi dalam sektor makanan ruji mencapai 17.1% dalam tempoh empat minggu hingga 19 Februari, paras tertinggi sepanjang masa.
Penganalisis pasaran, Kantar berkata, purata isi rumah Britain membelanjakan sekitar AS$1,000 lebih setahun untuk membeli-belah pasar raya berbanding sebelum ini, jika mereka tidak mengubah tingkah laku membeli-belah mereka untuk menjimatkan kos.
Walau bagaimanapun, Luke Bartholomew, ahli ekonomi kanan di Abrdn, percaya bahawa “melihat pertumbuhan harga makanan secara berasingan menggambarkan gambaran yang agak mengelirukan mengenai gambaran keseluruhan inflasi, yang diunjurkan jatuh dengan cepat tahun ini.”
“Kemelesetan mungkin diperlukan sebelum inflasi perlahan-lahan tetapi pasti kembali kepada sasaran,” tambah pakar itu.
“Kenaikan gaji adalah ketinggalan berbanding inflasi. Ini sebahagiannya menjelaskan mengapa pertumbuhan berkemungkinan sangat lemah tahun ini,” katanya.
Ekonomi UK nampaknya semakin teruk. Apabila harga meningkat, pekerja akan menuntut kenaikan gaji, jadi firma akan menaikkan harga dan menyebabkan kenaikan baru.
“Perkembangan terkini dalam pasaran buruh menunjukkan bahawa usaha Bank of England menentang inflasi yang tinggi masih belum selesai dan risiko limpahan adalah akut,” kata Silvia Dall’Angelo, ahli ekonomi kanan di Federated Hermes Limited.
