Konflik ketenteraan yang semakin memuncak antara Amerika Syarikat, Israel dan Iran kini memberi tamparan hebat kepada ekonomi rantau Arab, dengan kerugian dianggarkan mencecah antara AS$120 bilion hingga AS$194 bilion hanya dalam tempoh sebulan. Penilaian terbaru oleh United Nations Development Programme (UNDP) menunjukkan impak konflik ini jauh melangkaui medan peperangan, malah mula menggugat kestabilan ekonomi, pekerjaan dan taraf hidup jutaan rakyat di Timur Tengah.
Menurut UNDP, Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) rantau Arab dijangka menguncup sekitar 3.7 hingga 6 peratus, satu angka yang dianggap sangat membimbangkan kerana ia melebihi pertumbuhan ekonomi keseluruhan yang dicapai rantau itu sepanjang tahun sebelumnya. Jika konflik berlarutan, kerugian sebenar dijangka menjadi lebih besar dan boleh mengambil masa bertahun untuk dipulihkan.
Jutaan Penduduk Berisiko Jatuh Miskin
Kesan paling ketara daripada konflik ini ialah terhadap rakyat biasa. Laporan UNDP memberi amaran bahawa sekitar 3.6 hingga 3.7 juta pekerjaan berpotensi hilang, manakala hampir 4 juta lagi individu boleh terjerumus ke bawah garis kemiskinan.
Negara-negara yang sedia rapuh seperti Sudan, Yemen dan Lebanon dijangka menerima kesan paling buruk. Struktur ekonomi yang lemah, pergantungan kepada import serta ketidakstabilan politik sedia ada menjadikan negara-negara ini sangat mudah terjejas apabila berlaku gangguan besar di rantau Timur Tengah.
Di Lebanon misalnya, tekanan ekonomi dijangka bertambah buruk susulan kemusnahan infrastruktur, kejatuhan pelaburan dan peningkatan kos sara hidup. Sudan dan Yemen pula berdepan risiko kemiskinan lebih mendalam kerana sebahagian besar rakyat mereka sudah berada dalam keadaan rentan sebelum konflik ini tercetus.
Harga Minyak Dunia Melonjak
Selain kesan domestik di rantau Arab, konflik ini turut mencetuskan gangguan besar terhadap pasaran tenaga dunia. Serangan ke atas infrastruktur tenaga serta gangguan laluan minyak melalui Selat Hormuz telah menyebabkan harga minyak Brent melonjak melebihi AS$100 setong, malah dalam beberapa laporan mencecah lebih tinggi daripada itu.
Selat Hormuz merupakan laluan strategik bagi sebahagian besar eksport minyak dan gas dunia. Sebarang gangguan di kawasan ini memberi kesan segera kepada bekalan global, sekali gus meningkatkan harga tenaga, kos pengangkutan dan premium insurans perdagangan.
Tekanan Inflasi dan Rantaian Bekalan Global
Kenaikan harga minyak bukan sahaja memberi kesan kepada negara pengimport tenaga, tetapi turut mencetuskan tekanan inflasi global. Harga barang keperluan, kos logistik dan perkhidmatan dijangka meningkat akibat kos bahan api yang lebih tinggi.
Pada masa sama, risiko keselamatan maritim di Timur Tengah turut mengganggu aliran perdagangan antarabangsa dan rantaian bekalan global. Laluan kapal dagang yang terpaksa dialihkan menyebabkan tempoh penghantaran menjadi lebih lama serta kos operasi meningkat.
Bagi negara-negara Arab yang sangat bergantung kepada import makanan, ubat-ubatan dan bahan industri, keadaan ini boleh menjejaskan bekalan domestik dan meningkatkan risiko krisis kos sara hidup.
Konflik Singkat, Kesan Jangka Panjang
Apa yang membimbangkan, UNDP menegaskan bahawa walaupun konflik ini hanya berlaku dalam tempoh singkat tetapi intensif, kesan ekonominya boleh berpanjangan untuk jangka masa panjang. Kemerosotan pekerjaan, pengurangan pelaburan asing dan peningkatan kadar kemiskinan boleh menjejaskan pembangunan sosial serta kestabilan politik rantau Arab untuk bertahun-tahun.
Keadaan ini sekali lagi membuktikan bahawa konflik geopolitik di Timur Tengah bukan sekadar isu keselamatan, tetapi juga ancaman besar kepada pertumbuhan ekonomi serantau dan kesejahteraan rakyat.
