Ketika dunia sibuk bercakap tentang konflik, keselamatan global dan ancaman perang, nampaknya ada pihak yang lebih sibuk memikirkan menu makan malam. Laporan terbaru mendedahkan bahawa Pentagon didakwa membelanjakan sekitar AS$9 juta untuk makanan laut mewah seperti lobster dan king crab hanya beberapa bulan sebelum konflik dengan Iran tercetus.
Pendedahan ini datang daripada analisis kumpulan pemantau kerajaan Open the Books, yang meneliti corak perbelanjaan Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat pada penghujung tahun fiskal 2025. Hasilnya? Nampaknya bajet pertahanan bukan sahaja digunakan untuk peluru berpandu dan jet pejuang — tetapi juga untuk memastikan ada cukup lobster di meja.
Dalam bulan September sahaja, Pentagon dilaporkan membelanjakan kira-kira AS$6.9 juta untuk lobster tail dan AS$2 juta untuk king crab. Tidak cukup dengan itu, jutaan dolar lagi turut digunakan untuk steak, mesin ais krim dan pesanan donut. Mungkin strategi ketenteraan moden kini memerlukan gula tambahan dan protein premium.
Menurut laporan tersebut, lonjakan perbelanjaan ini berlaku kerana agensi kerajaan di Amerika Syarikat lazimnya cuba menghabiskan bajet sebelum tamat tahun fiskal supaya peruntukan mereka tidak dipotong pada tahun berikutnya. Ringkasnya — jika wang masih ada, lebih baik beli sesuatu. Jika bukan senjata baharu, mungkin piano atau kerusi mewah pun boleh.
Selain makanan laut eksklusif, Jabatan Pertahanan juga didakwa membelanjakan sekitar AS$5.3 juta untuk peranti Apple seperti iPad, hampir AS$100,000 untuk sebuah piano mewah jenama Steinway, serta lebih AS$225 juta untuk perabot pejabat, termasuk kerusi recliner mahal dari syarikat Herman Miller. Dalam suasana global yang tegang, sekurang-kurangnya ada yang masih boleh duduk selesa sambil menikmati teknologi terkini.
Pendedahan ini terus mencetuskan kontroversi politik di Washington apabila beberapa ahli politik Demokrat menuduh Pentagon membazir wang pembayar cukai ketika negara sedang terlibat dalam konflik besar di Timur Tengah. Di media sosial pula, imej sindiran mula tersebar — menggambarkan Setiausaha Pertahanan duduk santai dikelilingi lobster, steak dan iPad, seolah-olah perang boleh ditangguhkan sementara dessert dihidangkan.
Susulan itu, beberapa ahli Kongres dilaporkan mahu membuka siasatan bagi meneliti sama ada perbelanjaan besar Pentagon ini benar-benar wajar, atau sekadar contoh klasik bagaimana bajet kerajaan boleh “hilang selera realiti”. Dalam dunia geopolitik yang penuh ketegangan, nampaknya persoalan penting bukan sahaja tentang strategi perang — tetapi juga tentang siapa yang memesan king crab dalam jumlah berjuta dolar.
